A diario podemos llegar a ver un amplio número de ambulancias recorriendo las calles o dando apoyo en eventos y fiestas importantes. Estos vehículos de emergencia altamente especializados, desempeñan un papel fundamental en nuestra sociedad moderna. Junto con su equipo, nos protegen y velan por nuestra seguridad y salud. Su presencia se ha convertido en sinónimo de respuesta rápida y atención médica en situaciones de emergencia.
Desde sus modestos comienzos, hasta su evolución actual. La historia de las ambulancias refleja el compromiso de la humanidad con la vida y la salud, destacando la importancia crucial de estos vehículos para salvar vidas en momentos de crisis.
La carruca médica. El prototipo de la ambulancia.
A pesar de lo difícil que es establecer un origen, los historiadores datan el primer vehículo dedicado especialmente al transporte de heridos sobre el 900 a.C. de la mano de los antiguos asirios, en Mesopotamia. Se denominó como “carruca médica”.
Se trataba de un vehículo constituido con todos los materiales necesarios para el traslado de personas heridas, el cual velaba por la seguridad y el cuidado médico. Los pacientes iban acostados en plataformas acolchadas con cuero.
La Edad Media, el surgimiento de las primeras ambulancias.
En la Europa medieval, los encargados de proveer atención médica era el clero. Fueron múltiples las órdenes religiosas que administraron hospitales y sanatorios como el Hospital Real de Santiago de Compostela, el cual fue fundado por los Reyes Católicos. Además, muchos clérigos trataron de organizar un sistema de transporte de enfermos con literas y camillas para poder trasladar a las personas enfermas a los hospicios.
Sin embargo, fue Dominique-Jean Larrey, mejor conocido como Barón Larrey, un sanitario militar de origen francés, quién, al observar que el sistema sanitario era incapaz de hacerse cargo de las víctimas de guerra, decidió desarrollar un nuevo sistema de transporte de heridos.
Fueron denominadas como ambulance volante. Eran carros abovedados tirados por caballos. En su interior, se instaló un sistema de rodillos que permitía subir y bajar las camillas acolchadas con cuero. Se encontraban dotadas con todos los materiales médicos necesarios para la atención in situ de los heridos.
Esto supuso la necesidad de organizar, categorizar y priorizar a las víctimas y heridos, lo que significó el desarrollo de las primeras pautas del triaje.
Uso civil de las ambulancias.
La ambulance volante continuó desarrollándose a lo largo del tiempo, aunque su uso fue prácticamente militar. No fue hasta 1865 en Cincinnati, Estados Unidos, donde estos carros comenzaron a ocupar las calles brindando transporte a personas civiles. Además, se le incorporaron una serie de campanillas que alertaban de su presencia, lo que también les otorgaba prioridad de paso.
Las ambulancias modernas y el nacimiento de los TES.
La Guerra de Vietnam (1966) impulsó el uso de las ambulancias medicalizadas UVI y, junto con las nuevas técnicas de resucitación, como el masaje cardíaco o la respiración boca a boca, surgió la atención prehospitalaria y, con ella, la necesidad de formar a un personal sanitario específico capaz de responder a situaciones de emergencia.
Las ambulancias dejaron de ser elementos de transporte de heridos para convertirse en una extensión del hospital, capaz de estabilizar a una persona durante su traslado al hospital. Los conductores pasaron a ser Técnicos de Emergencia Sanitaria especializados, convirtiéndose en una figura fundamental a la hora de garantizar la seguridad y el bienestar de la población.
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